Cenas de regencia

- Jane Austen "La sopa era cincuenta veces mejor que la que tomamos en casa de los Lucas la semana pasada; e incluso el señor Darcy reconoció que las perdices estaban muy bien hechas; y supongo que tiene dos o tres cocineros franceses al menos". Sra. Bennet, Orgullo y prejuicio

Una cena de Regency fue todo un asunto que abarcó varios platos con una multitud de platos en cada uno. Los invitados que se sentaron a comer se enfrentaron a sopa, carne, caza, encurtidos, jaleas, verduras, natillas, pudines, entre cinco y veinticinco platos, según la grandeza de la ocasión.

El primer plato habría sido sopa, cuya porción supervisaría el anfitrión. Cuando terminaba y se retiraba, cortaba los trozos de carne más grandes (cordero, ternera, etc.). Los Caballeros de la fiesta se servían de los platos que tenían frente a ellos y se los ofrecían a sus vecinos. Si se solicitaba un plato de otra parte de la mesa, se enviaba a un criado a buscarlo. ¡Afortunadamente, no se esperaba que los invitados probaran todos los platos de la mesa! Cuando se limpió el plato principal, un pequeño postre de ensalada y queso se puso en su lugar hasta que se despejó a favor del segundo plato, que era una variedad muy parecida al primero que incluía muchos platos salados y dulces. Esto, a su vez, se limpió, se quitó la tela y se sirvió postre, generalmente nueces, frutas, dulces y quizás helado. Por fin, las damas se retiraban al salón para cotillear, bordar y charlar durante aproximadamente una hora mientras los caballeros disfrutaban de su oporto en el comedor. Luego se reunían para tomar el té y conversar, a veces tarjetas, y nuevamente el té, hasta que la fiesta terminaba, bastante tarde en la noche. Un volumen de época, Verdadera cortesía: un manual de ettiquette para damas ofrece las siguientes sugerencias:

• La anfitriona ocupa la cabecera de la mesa; el asiento de honor de un caballero está a su diestra; para una dama, está a la derecha del anfitrión.
• Es habitual comenzar con la sopa, que nunca se niega; si no comes es, puedes jugar con él hasta que sea seguido por pescado ... la sopa debe comerse de lado, no con la punta de la cuchara; y al comerlo, tenga cuidado de no hacer ruido, inhalando fuertemente el aliento: este hábito es excesivamente vulgar; no se puede comer demasiado tranquilo.
• Aliméntese siempre con el tenedor, un cuchillo solo se usa como divisor. Use una cuchara de postre para comer tartas, budines, curres, etc., etc.
• Si lo que está comiendo antes del postre tiene algún líquido, enjuague el descanso y luego llévelo a la boca.
• La dueña de la casa nunca debe parecer orgullosa de lo que está sobre su mesa ...; Es mucho mejor para ella guardar silencio a este respecto y dejar que sus invitados pronuncien elogios durante la cena.

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