Il ritratto del riso

Nella galleria c'erano molti ritratti di famiglia, ma potevano avere poco per fissare l'attenzione di uno sconosciuto. Elizabeth andò alla ricerca dell'unica faccia i cui caratteristiche le sarebbero state conosciute. -Orgoglio e pregiudizio

Per anni c'è stata (alcuni dicono, inutili) polemiche su un affascinante ritratto di una ragazza senza nome in bianco- chiaramente lei è un membro della famiglia Austen ... ma è la Austen che tutti vogliamo che sia? Con poche somiglianze conosciute di Jane Austen per confrontare anche questo, sembra ragionevole accettare la parola dei membri della famiglia che conosceva Jane Austen - eppure ci sono quelli - storici dei costumi, autori e persino il capo della National Portrait Gallery (sebbene i suoi predecessori credeva che fosse autentico) che si rifiutano di accettare il "ritratto di riso" come viene chiamato, come un vero articolo.

Gli attuali proprietari del ritratto, la famiglia Rice, discendenti del fratello di Jane Francis, credono fermamente che il ritratto sia genuino e abbiano trascorso gli ultimi anni a tracciare la storia (provenienza) di questo ritratto, scoprendo, lungo la strada Sicuramente ho inviato Sherlock Holmes velocemente sulla scia di questo mistero. Qui, con le sue stesse parole, c'è la storia del ritratto di riso, dal proprietario, Anne Rice: questa storia e il ritratto di Jane Austen iniziarono nell'estate del 1788 quando George Austen prese sua moglie e le sue due giovani figlie, Cassandra, di 15 anni, e Jane all'età di 13 anni per visitare il loro prozio Francis da lui chiamato La casa rossa In Sevenoaks, Kent. Francis Austen era un uomo enormemente ricco e di successo, era stato a capo della Lincoln's Inn a Londra e di proprietà delle proprietà in Essex, così come nel Kent. Fu un esperto nell'insediamento e nella salvaguardia di grandi proprietà per comportare e eredità e contava alcune delle famiglie più importanti in Inghilterra tra i suoi clienti; I dorseti, i Berkeleys e Cravens, tra gli altri.

Nel 1788, aveva 90 anni, nato nel 1698 durante il regno di Guglielmo III. La sua seconda moglie Jane era stata la madrina di Jane Austen, ma ora era morta, e Francis si stava abbandonando nella sua vecchiaia come un benevolo patriarca di famiglia. Ozais Humphrey, molto patrocinato dal principale datore di lavoro e patrono di Francis, il duca del Dorset, lo aveva già dipinto due volte; una volta su richiesta del duca, e di nuovo su sua richiesta di La casa rossa. Francis era sempre stato un mecenate gentile e generoso di suo nipote George Austen. Non sorprende che sia stato persuaso, o forse svuotato, nel commissionare i ritratti delle sue due grandi nipoti dalla sua amica Ozias, che all'epoca era piuttosto in fortuna, dopo essere tornato dall'India nella primavera del 1788, con scarso successo E un po 'a corto di denaro. Ozias chiedeva sempre metà della sua tassa per i suoi ritratti "in anticipo". I suoi resoconti mostrano che ha addebitato circa 13 ghinee prima e la seconda metà al completamento. Prese nota della morte di Francis Austen nel 1791, il che implica denaro a causa di lui.

La famiglia ha sempre creduto che dopo che i ritratti di Jane e Cassandra furono commissionati nell'estate del 1788, Ozias Humphrey rimase a Godmersham Park quell'autunno, e lì eseguì schizzi e disegni degli sfondi del parco. Il 7 ottobre di quell'anno, Edward Austen-Knight aveva 21 anni e, ancora una volta, la tradizione di famiglia lo è tornato dalla prima tappa del suo grande tour per le sue celebrazioni di età con i suoi genitori adottivi. Il suo ritratto, firmato anche Oh, lo colloca all'interno dei terreni di Godmersham di fronte a una grande quercia inglese, con le vecchie rovine del tempio sullo sfondo, insieme alle tombe del cimitero di Godmersham. Lo sfondo di Jane include il fiume Stour che scorre a sinistra della grande casa e in entrambe le immagini vengono usati gli stessi colori autunnali, così come la rappresentazione di cieli tempestosi. È interessante notare la posizione in entrambi i ritratti, gli angoli della canna e del parasole sono quasi identici. Ozias essendo stata addestrata come miniaturista e molto fine, ha avuto difficoltà in molti dei suoi dipinti nell'esecuzione di arti dipinti in grande. Nota l'allungamento del braccio di Edward che tiene il cappello e il braccio allungato di Jane con in mano il parasole.

Come per gran parte degli artefatti e dei documenti ereditari di Austen, nel tempo sono stati divisi tra i membri della famiglia. L'ultimo discendente della linea di Kippington Austen potrebbe aver posseduto il ritratto di Cassandra. May Harrison ha vissuto i suoi ultimi anni a Grasse, in Francia e il 28 novembre 1952, scrisse a R. W. Chapman dicendo che possedeva per discesa, un ritratto che credeva potesse essere Jane Austen. Il nipote della signora Harrison ricorda di possedere un dipinto di una ragazza vestita di bianco, ma non era sempre appeso mentre ruotava le sue foto. Nessuno sembra aver considerato che questo avrebbe potuto essere il ritratto di Cassandra. Come era la solita usanza, Ozias avrebbe terminato i ritratti nel suo studio di Londra e li avrebbe tenuti fino a quando non avesse ricevuto il pagamento per la seconda tranche dei dipinti. Si ritiene che Thomas Knight abbia commissionato il ritratto di Edward (Ozias certamente copiò il ritratto Romney di sua moglie, Catherine Knight, per lui. È una piccola miniatura ovale che poteva portare con sé.) Lo zio Francis morì nel 1791 e i due I ritratti sono stati ereditati dal figlio maggiore, Francis Motley Austen, il secondo proprietario del ritratto ...

Il resto di questa storia può essere trovato a www.janeaustenriceportrait.co.uk.